Netanyahu: la normalisation saoudienne, « un bond en avant qui changerait l’histoire »

Le Premier ministre a déclaré sur Sky News qu’Israël « fera ce qu’il faut » pour lutter contre le programme nucléaire iranien et qu’il tente de trouver un consensus sur la réforme

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’adressant à Sky News, le 9 juin 2023. (Crédit : Capture d’écran vidéo ; utilisée conformément à l’article 27a de la loi sur le droit d’auteur)

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré dans une interview diffusée vendredi qu’un accord de normalisation avec l’Arabie saoudite constituerait « un bond en avant » et « changerait le cours de l’Histoire » s’il pouvait être conclu, tout en affirmant qu’un tel accord était l’un de ses principaux objectifs politiques de son dernier mandat.

S’exprimant sur Sky News, le Premier ministre a déclaré qu’il ne pouvait pas garantir qu’un accord serait conclu, car « cela dépend des Saoudiens », mais qu’il « l’espérait assurément ».

« L’Arabie saoudite est le pays arabe le plus influent, non seulement dans le monde arabe, mais aussi, je pense, dans le monde musulman. Cela donnerait un coup de fouet à la possibilité de mettre fin au conflit israélo-arabe, et je pense que cela nous aiderait également à résoudre le conflit israélo-palestinien », a déclaré Netanyahu.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, a déclaré jeudi que la normalisation des relations entre Ryad et Israël apporterait des avantages significatifs à la région, mais qu’en l’absence d’une solution à deux États au conflit israélo-palestinien, ces avantages seraient limités.

Les autorités saoudiennes ont longtemps affirmé publiquement qu’elles ne normaliseraient pas leurs relations avec Israël avant la création d’un État palestinien sur les lignes d’avant 1967, même si elles se sont montrées plus souples à huis clos.

L’administration Biden a récemment intensifié ses efforts pour négocier un accord de normalisation entre les deux pays.

L’Arabie saoudite s’est montrée disposée à envisager l’idée, mais demande plusieurs concessions importantes de la part des États-Unis. Outre la coopération sur le programme nucléaire civil, qui serait probablement une source d’appréhension à la fois pour les États-Unis et pour Israël, Ryad attend également des garanties économiques et de sécurité de la part de l’administration Biden, ont déclaré au Times of Israel un haut fonctionnaire américain et un diplomate spécialisé dans le Moyen-Orient.

En outre, l’Arabie saoudite attendra une concession significative envers les Palestiniens afin de consolider tout accord de normalisation, ont déclaré les fonctionnaires.

En ce qui concerne le programme nucléaire iranien, le Premier ministre a réitéré sa position : « Israël ne sera lié par aucun accord avec l’Iran et fera tout pour se défendre ». Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, s’exprimant lors d’une cérémonie commémorant l’anniversaire de la mort du fondateur de la révolution, l’ayatollah Khomeini, dans son mausolée situé à l’extérieur de Téhéran, en Iran, le 4 juin 2023. (Crédit : Bureau du guide suprême iranien via AP)

Ces dernières semaines, des informations faisant état de progrès potentiels entre Téhéran et Washington sur un nouvel accord nucléaire visant à limiter les activités nucléaires de l’Iran se sont multipliées. Israël, qui se méfie de ce type d’accords, suit avec inquiétude.

Jeudi, la Maison Blanche a démenti les informations selon lesquelles un accord provisoire était proche, les qualifiant de « fausses et trompeuses ».

« Je ne pense pas que la diplomatie en soi puisse fonctionner. Je pense que la diplomatie ne peut fonctionner que si elle est associée à une menace militaire crédible ou à la volonté d’appliquer l’option militaire si la capacité de dissuasion échoue », a déclaré Netanyahu.

« L’Iran s’est ouvertement engagé à détruire, à reproduire la Shoah et à décimer les six ou sept millions de Juifs d’Israël, et nous n’allons pas rester les bras croisés et les laisser faire », a-t-il ajouté.

Le journaliste a demandé à Netanyahu s’il était d’accord avec les commentaires controversés de son nouveau conseiller médias, Gilad Zwick, qui a notamment déclaré que le président américain Joe Biden était en train de « détruire l’Amérique ».

« Non, et il a lui-même déclaré qu’il s’agissait d’opinions qu’il avait en tant que journaliste privé et qu’il avait changé d’avis depuis, sinon il ne travaillerait pas pour moi », a-t-il répondu.

« Je pense que Joe Biden est un grand ami d’Israël, il est le président des États-Unis d’Amérique et nous travaillons avec lui comme nous avons travaillé avec d’autres présidents. Nous avons confiance dans les choix que fait l’Amérique. » Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, à gauche, et le vice-président américain Joe Biden avant une réunion organisée en marge du Forum économique de Davos, en Suisse, le 21 janvier 2016. (Crédit : AP Photo/Michel Euler)

Six mois après son entrée en fonction, Netanyahu n’a toujours pas reçu d’invitation à se rendre à la Maison Blanche, vraisemblablement en raison des tensions avec Washington sur les efforts radicaux de son gouvernement visant à limiter le pouvoir des tribunaux et à conférer une plus grande autorité aux coalitions gouvernementales, qui sèment la discorde.

Le processus législatif sur la réforme du système judiciaire a été temporairement suspendu à la fin du mois de mars. Depuis lors, la coalition et l’opposition tentent de négocier un compromis à la suite des protestations publiques intenses de ceux qui pensent qu’elle détruira la démocratie israélienne.

« Il me semble que nous nous trouvons dans une situation où une majorité assez large affirme que nous devons réformer notre système judiciaire, mais la question est de savoir dans quelle mesure et à quel rythme. C’est une question sur laquelle j’ai décidé d’essayer d’obtenir un consensus », a-t-il déclaré à Sky News.

« Je ne suis pas sûr que nous y parviendrons. Nous devons trouver un juste milieu, ce qui sera très difficile car le système est extrêmement politisé et souvent déformé. »

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Ryad voit des avantages à normaliser ses liens avec Israël, mais moins sans 2 États

Interrogé sur le nucléaire, le ministre saoudien des Affaires étrangères saoudien a déclaré que le royaume préfère le soutien américain, mais note qu’il existe d’autres « offrants »

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, à gauche, serrant la main du ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, lors d’une conférence de presse conjointe, à l’hôtel Intercontinental de Ryad, en Arabie saoudite, le 8 juin 2023. (Crédit : Ahmed Yosri/Pool Photo via AP)

Le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, a déclaré jeudi que la normalisation des relations entre Ryad et Israël apporterait des avantages significatifs à la région, mais qu’en l’absence d’une solution à deux États au conflit israélo-palestinien, ces avantages seraient limités.

« Nous pensons que la normalisation est dans l’intérêt de la région, qu’elle apporterait des avantages significatifs à tous », a déclaré bin Farhan en réponse à une question lors d’une conférence de presse à Ryad avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken, à la suite d’une réunion de la coalition mondiale luttant contre le groupe terroriste État islamique (EI).

« Mais sans trouver un chemin vers la paix pour le peuple palestinien, sans relever ce défi, toute normalisation n’aura que des avantages limités », a-t-il ajouté, sans mentionner Israël nommément. « Par conséquent, je pense que nous devrions continuer à nous concentrer sur la recherche d’une voie vers une solution à deux États, sur la recherche d’une voie pour donner aux Palestiniens la dignité et la justice. Je pense que les États-Unis partagent ce point de vue et estiment qu’il est important de poursuivre ces efforts. »

Cette réponse, de la part d’un responsable saoudien, était pour le moins prévisible. Ryad a longtemps déclaré publiquement qu’il ne normaliserait pas ses relations avec Jérusalem avant la création d’un État palestinien sur les lignes d’avant 1967, même s’ils ont fait preuve de plus de souplesse à huis clos. Toutefois, le fait que bin Farhan admette que la normalisation des liens avec Israël offrirait des « avantages significatifs » semble se démarquer des commentaires précédents.

Si elle est prise au pied de la lettre, l’utilisation de l’expression « voie vers une solution à deux États » indique que Ryad se contenterait qu’Israël prenne des mesures dans ce sens pour que le royaume normalise ses relations avec Israël. Jusqu’à présent, les responsables saoudiens ont déclaré qu’il faudrait parvenir à une solution à deux États avant d’accepter de normaliser les relations avec l’État juif.

Toutefois, bin Farhan a utilisé ce terme en janvier, bien avant que l’administration Biden n’intensifie ses efforts pour négocier un accord de normalisation entre les deux pays.

Le ministre saoudien des Affaires étrangères a également été interrogé jeudi sur la condition posée par son royaume à la normalisation des relations avec Israël, qui a fait l’objet d’une large diffusion : le soutien des États-Unis au programme nucléaire civil qu’il s’efforce de mettre en place.

« Ce n’est un secret pour personne que nous développons notre programme nucléaire civil national et nous préférerions de loin que les États-Unis fassent partie des soumissionnaires « , a déclaré bin Farhan. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, à gauche, écoutant une conférence de presse conjointe avec le ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Faisal bin Farhan, à l’hôtel Intercontinental de Ryad, en Arabie saoudite, le 8 juin 2023. (Crédit : Ahmed Yosri/Pool Photo via AP)

« Il y a d’autres soumissionnaires, mais il est évident que nous aimerions construire notre programme avec la meilleure technologie au monde », a-t-il ajouté, semblant reconnaître que les États-Unis ont le plus à offrir en termes d’expertise.

Ces derniers mois, l’administration Biden a intensifié ses efforts pour négocier un accord de normalisation entre Israël et l’Arabie saoudite.

L’Arabie saoudite s’est montrée disposée à envisager l’idée, mais demande plusieurs concessions importantes de la part des États-Unis. Outre la coopération sur le programme nucléaire civil, qui serait probablement une source d’appréhension à la fois pour les États-Unis et pour Israël, Ryad attend également des garanties économiques et de sécurité de la part de l’administration Biden, ont déclaré au Times of Israel un haut fonctionnaire américain et un diplomate spécialisé dans le Moyen-Orient.

En outre, l’Arabie saoudite attendra une concession significative envers les Palestiniens afin de consolider tout accord de normalisation, ont déclaré les fonctionnaires.

Pour sa part, Blinken a réitéré lors de la conférence de presse que les États-Unis « soutiennent pleinement l’intégration d’Israël au Moyen-Orient » et qu’ils s’efforcent de renforcer les accords de paix existants qu’Israël a signés avec ses voisins arabes, tout en cherchant à négocier de nouveaux accords. « Cela inclut l’Arabie Saoudite. Je pense qu’il s’agirait d’un pas en avant très important, qui serait certainement une priorité et qui est une priorité pour nous. »

Blinken a confirmé qu’il avait discuté de la question avec le prince héritier saoudien Mohammed ben Salman à Jeddah mardi, mais n’a pas fourni d’autres détails. Le secrétaire d’État a également soulevé la question mercredi lors d’une réunion du Conseil de coopération du Golfe à Ryad. « Nous continuerons à y travailler, à la faire avancer dans les jours, les semaines et les mois à venir. »

Le secrétaire d’État a ajouté que « les droits de l’Homme sont toujours à l’ordre du jour » lors de ses rencontres avec les responsables saoudiens et qu’il avait soulevé des « cas spécifiques », mais il n’a pas précisé si des progrès avaient été réalisés en ce qui concerne la libération de détenus ou la levée de l’interdiction de voyager imposée à des activistes de premier plan. Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, à gauche, serrant la main du Premier ministre Benjamin Netanyahu, lors d’une conférence de presse, à Jérusalem, le 30 janvier 2023. (Crédit : Debbie Hill/POOL/AFP)

Netanyahu et Blinken parlent relations bilatérales, AI et de Iran

Peu après la conférence de presse, Blinken s’est entretenu au téléphone avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

L’appel était ostensiblement programmé par le bureau de Blinken afin que le secrétaire d’État informe Netanyahu de ses entretiens dans le royaume du Golfe, mais le compte-rendu du Bureau du Premier ministre ne mentionne pas directement la question de la normalisation.

Le département d’État a déclaré que les deux hommes avaient discuté de l’élargissement et de l’approfondissement de l’intégration d’Israël au Moyen-Orient par le biais de la normalisation avec les pays de la région.

Blinken a également évoqué « la nécessité de respecter les engagements pris lors des réunions régionales d’Aqaba et de Charm el-Cheikh et d’éviter les mesures qui compromettent les perspectives d’une solution fondée sur la coexistence de deux États ».

Ces dernières semaines, les Palestiniens ont accusé Israël d’avoir violé ces engagements, qui comprenaient un gel de quatre mois sur la tenue de réunions visant à faire avancer la construction de nouveaux logements dans les implantations et un gel de six mois sur la légalisation de nouveaux avant-postes. Bien qu’Israël soutienne qu’il n’a techniquement fait ni l’un ni l’autre, il a donné son feu vert à la construction à Jérusalem-Est et doit tenir une audience la semaine prochaine pour faire avancer une construction particulièrement controversée dans la zone E1 au cœur de la Cisjordanie et a également transféré illégalement une yeshiva dans le nord de la Cisjordanie pour permettre la légalisation de l’avant-poste de Homesh.

Selon le communiqué israélien, Netanyahu a exprimé sa reconnaissance pour la coopération militaire et en matière de renseignement qu’Israël entretient avec les États-Unis « et qui n’a jamais été aussi importante ».

Il a également remercié Blinken pour les « discussions franches » qui ont eu lieu la semaine dernière à Washington entre les collaborateurs de Netanyahu et les hauts fonctionnaires de l’administration Biden au sujet du dossier nucléaire iranien et de l’élargissement des Accords d’Abraham.

Netanyahu a proposé de promouvoir la coopération israélo-américaine dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA), un sujet qui préoccupe le Premier ministre depuis quelques temps, à la suite de discussions avec le fondateur de ChatGPT, Sam Altman, et le PDG de Twitter, Elon Musk.

Le Premier ministre et Blinken ont longuement parlé de l’Iran. Netanyahu a réitéré sa position selon laquelle l’Iran ne cessera pas d’avancer dans son programme nucléaire, même s’il accepte de relancer l’accord nucléaire (JCPOA) avec les États-Unis, a indiqué son bureau à Blinken.

« Israël ne sera lié par aucun accord avec l’Iran et fera tout pour se défendre. »